Κατά τη διάρκεια σοβαρών εστιών ασθενειών, όπως η επιδημία του ιού Έμπολα το 2014 στη Δυτική Αφρική, η χρήση ειδικού εξοπλισμού μπορεί να προστατεύσει τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας από την έκθεση. Αυτός ο εξοπλισμός ατομικής προστασίας καλύπτει το πρόσωπο και το σώμα για να παρέχει ένα φυσικό φράγμα ενάντια στα μικρόβια.
Δεδομένου ότι πολλοί τύποι ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού που φοριούνται κατά την απόκριση του Έμπολα είναι κατασκευασμένοι από βαρύ, ανθεκτικό σε υγρό{{0} υλικό, το οποίο μπορεί να εμποδίσει την εξάτμιση του ιδρώτα και να κρυώσει το σώμα, το θερμικό στρες προκαλεί ανησυχία σε ζεστό καιρό.
Οι εθελοντές συμμετέχοντες στη μελέτη περιελάμβαναν έξι υγιείς νεαρούς άνδρες. Για να προσομοιώσουν την εργασία στις ζεστές και υγρές συνθήκες της Δυτικής Αφρικής, οι συμμετέχοντες περπάτησαν σε διάδρομο για 60 λεπτά σε έναν ειδικό περιβαλλοντικό θάλαμο ρυθμισμένο στους 90 βαθμούς F (32 μοίρες) και 92% σχετική υγρασία.
Ο εξοπλισμός ατομικής προστασίας δεν απορροφά τη θερμότητα εξίσου
Το πρώτο σύνολο που δοκιμάστηκε περιελάμβανε μια ασπίδα προσώπου και μια{0}}αντίσταση σε υγρά χειρουργική τουαλέτα. Τα άλλα, πιο περίτεχνα, σύνολα περιελάμβαναν γυαλιά, φόρμες και ξεχωριστή κουκούλα για το δεύτερο, και φόρμες υψηλής αντοχής-, ξεχωριστή κουκούλα και κάλυμμα χειρουργικής μάσκας πάνω από αναπνευστήρα N95 εγκεκριμένο από τη NIOSH για το τρίτο. Οι συμμετέχοντες φόρεσαν καθένα από τα σύνολα πάνω από τυπικά ιατρικά απολέπιση.
Είναι σημαντικό να εξισορροπείτε την εργασία σε ζεστές συνθήκες με επαρκείς περιόδους ανάπαυσης και να χρησιμοποιείτε στρατηγικές πρόληψης της θερμότητας, όπως τα γιλέκα ψύξης.
Σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που φορούσαν το πρώτο σύνολο, όσοι φορούσαν το δεύτερο και το τρίτο σύνολο είχαν σημαντικά υψηλότερους καρδιακούς παλμούς και θερμοκρασίες σώματος μετά την άσκηση στον διάδρομο. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες που φορούσαν το δεύτερο και το τρίτο σύνολο ανέφεραν ότι ένιωθαν πιο ζεστοί και πιο κουρασμένοι.
Αυτά τα ευρήματα υπογραμμίζουν τη σημασία της εκπαίδευσης των εργαζομένων στον τομέα της υγειονομικής περίθαλψης και των ρυθμιστικών φορέων σχετικά με τη σωστή επιλογή εξοπλισμού ατομικής προστασίας για την πρόληψη του θερμικού στρες. Εκτός από την προπόνηση, είναι σημαντικό να εξισορροπείτε την εργασία σε συνθήκες ζέστης με επαρκείς περιόδους ανάπαυσης και να χρησιμοποιείτε στρατηγικές πρόληψης θερμότητας-, όπως γιλέκα ψύξης.
Τα γιλέκα ψύξης συνδέονται με λιγότερα σημάδια θερμικού στρες
Οι συμμετέχοντες στη μελέτη που φορούσαν ειδικά γιλέκα εξοπλισμένα με παγοκύστες, υλικά αλλαγής φάσης- ή σωλήνες νερού κάτω από ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό είχαν λιγότερα σημάδια θερμικής καταπόνησης από τους συμμετέχοντες που δεν φορούσαν συσκευές ψύξης, σύμφωνα με σχετική μελέτη.
Αυτά τα αποτελέσματα υπογραμμίζουν τη σημασία των γιλέκων ψύξης για τους εργαζόμενους στον τομέα της υγείας που φορούν εξοπλισμό ατομικής προστασίας σε ζεστά, υγρά περιβάλλοντα.
Για αυτήν τη μελέτη, οι συμμετέχοντες δοκίμασαν τέσσερα διαφορετικά στυλ γιλέκων ψύξης που ήταν κατασκευασμένα από ύφασμα και εφοδιασμένα με πακέτα ψύξης ή-σωλήνες κυκλοφορίας νερού.
Δύο από τα γιλέκα περιείχαν συσκευασίες ψύξης από ειδικό υλικό σχεδιασμένο για να παραμένει κρύο για μεγάλες περιόδους. Ένα από αυτά περιείχε παγοκύστες τζελ και το άλλο περιείχε μια αντλία που λειτουργούσε με μπαταρία-και μικρούς σωλήνες για την παροχή κρύου νερού σε όλο το γιλέκο. Οι συμμετέχοντες φορούσαν τα γιλέκα πάνω από τυπικά ιατρικά τρίβει και κάτω από ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό.
Στο τέλος των δοκιμών σε διάδρομο, οι συμμετέχοντες που δεν φορούσαν γιλέκο ψύξης είχαν σημαντικά υψηλότερες θερμοκρασίες σώματος και καρδιακούς παλμούς από αυτούς που φορούσαν.
Επιπλέον, οι συμμετέχοντες έχασαν περισσότερο βάρος κατά τη διάρκεια του τεστ άσκησης όταν δεν φορούσαν γιλέκο ψύξης.
Μικρότερες αυξήσεις στη θερμοκρασία του σώματος και στους καρδιακούς παλμούς σημειώθηκαν μεταξύ των συμμετεχόντων που φορούσαν τα γιλέκα ψύξης με τις παγοκύστες και τους σωλήνες νερού, σε σύγκριση με αυτούς που φορούσαν γιλέκα που περιείχαν το ειδικό ψυκτικό υλικό.
Εκτός από τη μέτρηση της θερμοκρασίας του σώματος, του βάρους και του καρδιακού ρυθμού, οι ερευνητές χρησιμοποίησαν ένα ερωτηματολόγιο για να μετρήσουν πέντε υποκειμενικά συναισθήματα προσπάθειας: αίσθηση θερμότητας, θερμική άνεση, βαθμολογία αντιληπτής προσπάθειας, άνεση αναπνοής και υγρασία.
Διαπίστωσαν ότι τρία από τα πέντε αισθήματα-η αίσθηση θερμότητας, η βαθμολογία της αντιληπτής προσπάθειας και η άνεση στην αναπνοή-βελτιώθηκαν όταν οι συμμετέχοντες φορούσαν ένα γιλέκο ψύξης.
Οι ερευνητές σημείωσαν ότι μελλοντική έρευνα θα πρέπει να εξετάσει τις επιπτώσεις της χρήσης γιλέκων ψύξης στη στάση, την ισορροπία και την κινητικότητα και τις φυσικές επιπτώσεις της χρήσης γιλέκων νερού που κυκλοφορούν πριν από τη χρήση του ατομικού προστατευτικού εξοπλισμού. Επιπλέον, απαιτείται περαιτέρω έρευνα με μεγαλύτερους πληθυσμούς που περιλαμβάνουν γυναίκες.